急に夫の海外赴任が決まり帯同することになった！
そんなとき、初めての海外生活で不安もたくさんあると思います。
「語学力」も不安要素の一つではないでしょうか？
私も主人に帯同してシンガポールに来てしばらく経ちましたが、英会話が得意ではないものの普通に生活が出来ています。
今回は駐在妻として海外に来た場合の語学力について、私の思うところを書いていきます。
※完全に個人的な意見です！！
シンガポール駐在妻に英語力は必要？
一口に駐在妻といってもバックグラウンドはそれぞれ違うので、英語力も人によってだいぶ差があるように思います。
他の国からスライドでシンガポールに来られたり、留学などで海外経験がある人は英語を話すことにも慣れていることでしょう。
逆に、夫の急な海外赴任によって本人の意思とは反して海外生活が始まってしまった、という場合は英語が苦手という人が多いような気がします。
完全に私の個人的な意見になりますが、私の周りでは後者の方が多いです。
英語を自在に操れる人は日本人とばかり行動を共にしているわけではないので、そういった方とは出会っていないだけかもしれません。
駐在妻として来星した方でも、英語が堪能であれば現地で働いている人も多いと聞きますし。
あくまで私が知り合った駐在妻さんに限っては、「お買い物やレストランでの注文は英語でできる」「英語での電話や病院の受診はハードルが高い」「英語だと挨拶以上の会話が続かない」といったレベルの人が多いです。
ただ、アメリカのように英語が話せるのは当たり前、喋れないと生活に支障が出るという国とは異なり、シンガポールでは難しい英語を話せないと困るという場面はそう多くないのです。
３年以上住んでいても来星当時から英語力は全く変わっていない、全然喋れないという人も普通にいらっしゃいます。
英語が喋れなくても大丈夫な理由
日本人が多い！
シンガポールに住む日本人は４万人ほどと推定されています。
都市別在留邦人数では第5位(２０１９年)となっているほど多くの日本人が暮らしているのです。
エリアにもよりますが、日本人学校の通学バスのピックアップポイントになっているコンドミニアムに住んでいると、住民の多くが日本人という環境になります。
日本人の友達を作るのも比較的簡単なため、つい日本人同士でしか遊ばないという人も多いようです。
日系のお店がたくさんある！
シンガポールには日系のお店が数多く進出しています。
また、現地のお店でも日本人が経営している、もしくは日本人スタッフがいるということも。
美容院やレストランで日本流のサービスが受けられるとあって在住日本人にも人気です。
もちろん日本語で注文が出来てしまうので、英語が喋れなくてもまったく問題がないのです。
日系の病院もたくさん！
日本人の医師が常駐している病院も数多くあります。
症状や状況を英語で伝えるのは難しいので日本語で診察が受けられるのは大変ありがたいですね。
日本語の教育も充実！
日本人学校や日本人幼稚園に通っている人はもちろんのこと、ローカルやインターの幼稚園でも日本語クラスがあったり週に何日かは日本人の先生が来るという園も結構あります。
そのような園では、保護者との連絡は日本人のスタッフが対応している場合が多いです。
やっぱり英語が喋れるようになりたい！
英語が苦手でもなんとかなってしまうシンガポールですが、やっぱり英語が喋れるに越したことはありません。
私がもっと英語が出来ればなぁ…と思ったのはこんな時です。
ローカルの病院にかかる時
普段は日系の病院にお世話になっていますが、２４時間診療ではありません。
救急の時はローカルのエマージェンシーに行く必要があります。
ある程度のことは伝えられたのですが、細かいニュアンスなどうまく説明できずにもどかしく感じました。
日本人以外の人とも交流を深めたい！
せっかく海外に住んでいるので、現地の方や日本以外の国から来ている方とも親しくなりたいと思っています！
コンドミニアムやプレグラで他国のママさんとお話しすることもありますが、いつもあいさつ程度の会話で終わってしまうので、もっと深い会話が出来るようになりたいです。
お店の人とスムーズに会話がしたい！
お店で物を買う、レストランで注文をする、これくらいなら問題ないのですが、例えばお店の方が今日のおすすめを丁寧に教えてくれた時など、話している内容が理解できないとすごくもったいないなと思います。
なんだかチャンスを逃したような気がしてしまって…
日本人の友達からの情報にも大変助けられているのですが、現地の方からの情報も得られるようになると楽しみがより一層広がると思うんです。
英語を勉強するには…
海外に住んでいれば自然に英語が喋れるようになると思われがちですが、シンガポールに限ってはそれは当てはまりません。
必要に迫られないと習得できないですよね。
日本語で様々なサービスを受けることのできるシンガポールで英語をマスターするには、語学学校などで能動的に勉強する必要があると思います。
ただ、日本人が多く通っている語学学校など調べたところ、未就園児を抱えての通学はやはりハードルが高いです。
託児付きのスクールもありますが、子供を預けるにはなかなかの費用が掛かってしまいます。
また、語学を習得するにはそれなりの時間をかけ継続的に学ばないと難しいと思っています。
例えば週に1回１時間だけの授業では身につかないんです。
短時間でも毎日英語に触れていた方が習得は早いと思います。
オンライン英会話
色々と検討して、私はオンライン英会話を始めることにしました。
オンライン英会話であれば、自分の都合の良い時間にレッスンを受けることが可能です。
また、通学の必要がないので、子供のお昼寝の時間や夜の自由時間に勉強をしています。
無料体験
オンライン英会話と言っても、スクールは数多くあり選ぶのに迷ってしまうほど。
どのスクールも入会前に無料体験ができるので、まずはそれを受講して自分に合うスクールを見つけるのが良いと思います。
私もたくさんのスクールの無料体験レッスンを受けました。
レッスンを受けてみたのは以下のスクールです。
DMM英会話
日本人講師のレッスンを受けることも可能です。
教材の種類が多く、英語学習アプリのiKnow!が無料で利用できるのも良いなと思います。
QQイングリッシュ
カランメソッドのレッスンを受けられるのが良い！
教師はオフィスからレッスンを行っているので回線が安定しているのも魅力です。
ネイティブキャンプ
ファミリープランがあり、家族と一緒に加入すると受講料がお得になります。
スマホやタブレットからレッスンを受けることも可能です。
レアジョブ
オンライン英会話の老舗的存在のレアジョブ。
レッスン費用がとにかく安い！
毎日レッスンを受けたい方はかなりお得に受講することができます。
入会しました！
それぞれのスクールの強みや費用等を検討して、入会することに決めたのはＤＭＭ英会話です。
口コミの評価が高いこと、教材の種類が多いことが決め手の一つです。
私はとにかく会話力を上げたかったので、教材の中に「瞬間英作文」があるのが良いなと思いました。
また、英語学習アプリiKnow!が無料で使えるのもありがたいです。
実はこのアプリができる前に、無料英語学習コミュニティ「Smart.fm」 というものがあり利用していました。
とても良いサイトだったのですが、iKnow!の提供がスタートしたことにサービスが終了してしまったんです。
なのでまた同じようなサービスが無料で利用できるのは嬉しい♪
まとめ
シンガポールは日本人が多いので、英語が出来なくても生活ができます。
慣れない海外での生活では、日本人の友達は本当に心強いしありがたい存在です。
そのような環境なので、英語を習得したいと考えているのであれば自分から積極的に勉強したり現地の人と知り合う機会を増やすなどの努力が必要ですね♪
